Produktion af etiketter

Etiketproduktionsprocessen er opdelt i tre faser: etiketdesign, trykning og efterbehandling. Disse faser skal ikke kun opfylde de tekniske, men også og frem for alt de kvalitetskrav, som kunden stiller. Hvad skal man tage hensyn til, når man skal fastlægge de rigtige procedurer for trykning og efterbehandling af en etiket? Først og fremmest er det vigtigt at indhente oplysninger om etikettens formål og om det, hvor den skal placeres. Produktets emballage, etikettens/produktets forventede levetid og eventuelle lovkrav vedrørende etikettens indhold eller andre egenskaber er også vigtige.

Design af etiketten starter produktionsprocessen

Design af etiketten, den såkaldte prepress, er en fase, som der bør lægges særlig vægt på.

Afhængigt af etikettens anvendelse fastsættes forskellige retningslinjer for designet. Uanset hvilken branche etiketten er beregnet til, stilles der imidlertid krav til læsbarhed og i stigende grad til en høj grad af personalisering på alle etiketter. Nogle etiketter, f.eks. til fødevare- og kosmetikbranchen, forventes også at være visuelt tiltalende. De forventes at tiltrække kundens opmærksomhed og påvirke hans eller hendes købsbeslutning. Inden for logistik eller bilindustrien træder dette aspekt derimod i baggrunden, mens det, der tæller, er den høje, reproducerbare kvalitet af hvert parti, informativitet og muligheden for egen personalisering.

Trykning af etiketten

Trykning af etiketten afhænger først og fremmest af den type materiale, der anvendes til at fremstille mærkaten. Der findes en række råmaterialer på markedet, som er brugt som substrater til etiketter. Hver af disse har forskellige egenskaber og har deres egne fordele og ulemper, som det er værd at sætte sig ind i på forhånd. Det mest almindeligt anvendte materiale er papir. Ud over papir anvendes også polyester, polyethylen, polypropylen, akryl eller vinyl.

Valg af den bedste trykmetode afhænger også af størrelsen af ordren, de ekstra funktioner, som etiketterne skal udføre, og kravene vedrørende personalisering. De trykmetoder, der anvendes i øjeblikket, er: flexografisk tryk, digitaltryk, offsettryk, bogtryk, serigrafi, dybtryk og termotransfertryk. Digital- og flexografisk tryk er de mest populære valg. Sidstnævnte baserer på hurtigtørrende trykfarver og er kendetegnet ved høje trykhastigheder. Førstnævnte er på den anden side ideelt egnet til etiketternes behov for personalisering. Det giver mulighed for at trykke små mængder i alle design og farver. Desuden bliver etiketterne i dette tilfælde trykt øjeblikkeligt og i høj kvalitet.

Termotransfertryk fortjener også opmærksomhed. Det giver næsten ubegrænsede muligheder for indlæsning af variable data under personalisering. Her tænker vi bl.a. på stregkoder eller 2D-koder, unikke serienumre og EAN-koder.

Produktionsprocessen for selvklæbende etiketter foregår normalt på maskiner, der er specielt bygget til denne type mærkater. Vi trykker almindelige etiketter på ark- eller rullemaskiner.

Efterbehandling

Efterbehandling af etiketten, eller såkaldt finishing, er prikken over i'et i forbindelse med produktionen af mærkaten. I denne fase kan etikettens størrelse tilpasses til de givne instrukser ved hjælp af en stansemaskine, og etiketten får sin endelige, ønskede visuelle form. Når etiketterne er trykt, kan de viderebehandles og forædles. Afhængigt af behov og etikettens anvendelse kan den beriges med forskellige former for efterbehandling. De mest almindelige behandlinger er lakering, laminering, prægning, varm- eller koldtryk.

Som det ses, er produktionen af etiketter en proces i flere trin, der kræver viden og erfaring for at kunne give kunderne tilfredsstillende løsninger. Ikke desto mindre giver nutidens teknologi, materialer og værktøjer muligheder for at skabe æstetisk tiltalende og samtidig funktionelle etiketter af høj kvalitet.